敗北の記憶とその背景

15年前、和歌山で産声を上げた時のコンセプトは「日本酒×スペイン料理」

野菜ソムリエが厳選した素材を地元の名酒で流し込む。

理想は完璧だった。

だが蓋を開ければ惨敗。

少人数のお客様の7割がノンアルコール。

「スペイン料理に日本酒？」という冷ややかな空気に、理想は叩き潰された。

和歌山という保守的な土地柄、そもそも日本酒を提案する土俵にすら立てなかった。

団体客は別として、日常的に「酒と料理のペアリング」を楽しむ文化は、当時の私には遠すぎた。

自分の信じる「美味い」が誰にも届かない無力感。

あの時飲み込んだ悔しさが、今も私の指先を動かす原動力だ。

「早すぎたのか、それとも間違っていたのか」

営業後のカウンターで、一人そんなことばかり考えていた。

和歌山の豊かな食材がある。

平和酒造さんの素晴らしい酒がある。

それなのに繋がらない。

自分の力不足を棚に上げ、土地のせいにしてしまいそうな自分と戦う夜が、創業当時の私の日常だった。

15年続く道のりには、更なる壁もあった。

コロナ禍を経て、世の中の飲酒率はさらに減少。

かつての「日本酒×スペイン料理」という夢は、ますます遠のいたかのように見えた。

それでも、諦めきれなかったのは、あの時の敗北を「ただの失敗」で終わらせたくないという、意地があったからだ。

風向きが変わったのは、趣味の「釣り」だった。

野菜家さい釣り部。そこで仲間たちと、平和酒造の酒を酌み交わす。

理屈抜きに「美味い」と笑い合う瞬間。

あ、これだ。

私が15年前に作りたかった景色は、店の中ではなく、まずは遊びの現場から、熱狂的に、自然に、生まれ始めていた。

釣り部の仲間たちが店に来て、日本酒とスペイン料理のペアリングを「当たり前」に楽しみ始めた。

すると、その熱量は不思議と周りにも伝播していく。

かつてあれほど高かった「ミスマッチの壁」が、純粋なファンの熱狂によって、音を立てて崩れていくのを感じた。

リベンジの足音が聞こえた。

そして今年の3月、私は大きな決断をした。

長年親しまれた「野菜ソムリエ」の冠を捨てた。

リブランディング。

目指すのは、世阿弥が説く「幽玄」の世界。

削ぎ落とした先に宿る、食材の生命力と酒の共鳴。15年前の敗北から始まった物語は、今、本物のリベンジに向かう。

第二章の幕開けだ。