野菜家さい物語

【15年持った看板】 3月、私は大きな手放しをした。 2013年に賞をいただき、長年私の代名詞だった「野菜ソムリエ」の冠を捨てる。 愛着も誇りもあった。 けれど、その看板に安住していては、15年前の自分を超えることはできない。 リブランディング それは、自分自身に「未完成」を突きつける儀式だった。 【世阿弥と幽玄】 辿り着いたのは、学生時に研究した世阿弥の「幽玄」だった。 目に見える派手さではなく、余白の中に宿る深い美しさ。 和歌山の豊かな食材、その生命力をどう引き出すか。 言葉で飾る「野菜ソムリエ」としての説明を捨て、一皿の佇まいだけで客の魂を揺さぶる。 そんな表現者としての道を歩み始めた。 【引き算の美学】 かつての私は、何かを足すことで自分を証明しようとしていた。 今は違う。不純物を削ぎ落とし、素材が持つ「生命力」をむき出しにする引き算の美学。 それは、平和酒造さんの酒作りとも共通する精神だ。余計なものを引いた先に残る一滴と一皿の共鳴。 それこそが、私が追い求める究極の姿だった。 【食材の声を聴く】 野菜も、魚も、生きてい

【料理人を脱ぐ時間】 日に一度、包丁を置いて海へ出る。 300日を海で過ごすプロの釣り師としての自分 。そこには「店主」としての計算も「料理人」としてのプライドもない。 ただ、潮風に吹かれながら魚を追い、最高の状態で仕留める。 この純粋な「好き」の延長線上に、思わぬリベンジのヒントが隠れていた。 【平和酒造との出会い】 釣ったばかりの魚を、平和酒造の酒で流し込む。 和歌山の海、和歌山の水、和歌山の野菜。 それらが細胞レベルで共鳴する感覚。 理屈じゃない、ただただ「美味い」。 15年前、机の上でこねくり回していたペアリングの正解は、店の中ではなく、波止場や船上という「現場」に転がっていた。 【誕生：野菜家さい釣り部】 一人の遊びが、いつの間にか23人の熱狂に変わった。 「野菜家さい釣り部」 オーケストラの奏者から蔵人まで、職業も世代もバラバラな仲間たちが、魚と酒という共通言語で繋がる。 そこにあるのは、かつての店に足りなかった「圧倒的な楽しさ」だった。 この熱量が、店の景色を変え始める。 【ビジネスの壁を壊すもの】 どれだけマーケティングを駆使して

【15年前の惨敗】 15年前、和歌山で産声を上げた時のコンセプトは「日本酒×スペイン料理」 野菜ソムリエが厳選した素材を地元の名酒で流し込む。 理想は完璧だった。 だが蓋を開ければ惨敗。 少人数のお客様の7割がノンアルコール。 「スペイン料理に日本酒？」という冷ややかな空気に、理想は叩き潰された。 【土俵にすら立てない日々】 和歌山という保守的な土地柄、そもそも日本酒を提案する土俵にすら立てなかった。 団体客は別として、日常的に「酒と料理のペアリング」を楽しむ文化は、当時の私には遠すぎた。 自分の信じる「美味い」が誰にも届かない無力感。 あの時飲み込んだ悔しさが、今も私の指先を動かす原動力だ。 【正解を探し続けた夜】 「早すぎたのか、それとも間違っていたのか」 営業後のカウンターで、一人そんなことばかり考えていた。 和歌山の豊かな食材がある。 平和酒造さんの素晴らしい酒がある。 それなのに繋がらない。 自分の力不足を棚に上げ、土地のせいにしてしまいそうな自分と戦う夜が、創業当時の私の日常だった。 【コロナ禍という更なる逆風】 15年続く道のりには

一皿の料理が繋ぐ縁を大切に、皆様に感謝を込めて。今夜も至福の時を分かち合う、私たちの物語が続きます。 15年前、和歌山のこの場所に店を構えたとき、私の心には希望しかなかった。 大学で日本文学を専攻し、放浪する「道々の人達」に思いを馳せていた私が、食の世界で見つけた「居場所」。 スペイン・バスクの美食に魅せられ、「野菜ソムリエ」という看板を掲げ、 華やかなメニューを並べていたあの頃。 しかし、現実は残酷でした。 賑わう店内、響く笑い声。 一見すれば「成功」していたのかもしれません。 けれど、私の心は削られていきました。 自分が本当に届けたい「素材の真価」と、 巷に溢れる「安価な消費」としての食事とのギャップ。 そして、自身の技術が、素材の生命力に追いついていないという、圧倒的な無力感。 まるで、霧の深い夜の海で、羅針盤を失ったような感覚でした。 私は、自分が信じた「美食」という戦場で、一度は完全に敗北していたのです。 なぜ、かつての私は「野菜ソムリエ」という肩書きに縋らざるを得なかったのか。 そして、なぜ今、それを脱ぎ捨てることができたのか。...